Osborne House tickets: Het eilandverblijf van koningin Victoria
Met Osborne House tickets krijg je toegang tot het Italiaanse vakantiepaleis dat Victoria en Albert lieten bouwen boven de Solent, inclusief de Durbar Room, de staats- en privéappartementen en de terrastuinen die richting de kust aflopen. Naast het huis zelf is de toegang inclusief de ommuurde tuin, het kindertuinhuisje Swiss Cottage en museum, en het privéstrand met de badkoets van de koningin. Bezienswaardigheden op het Isle of Wight combineren zelden koninklijke interieurs en kustlijn op deze manier, waardoor bezoekers van het paleis in East Cowes het landgoed vaak als een dagvullend uitstapje ervaren.
Prins Albert ontwierp de belvedèretorens zelf en leende de proporties van een Napolitaanse villa voor een stuk Engelse kust waar het licht zelden meewerkt.
Osborne House Tickets bieden toegang tot het resultaat: een werkend koninklijk toevluchtsoord gebouwd tussen 1845 en 1851, in 1902 door Edward VII verkocht aan de natie en nooit echt omgebouwd tot een museum in de gewone zin.
Het huis is van belang omdat het eerder huiselijkheid dan ceremonieel bewaart. Victoria en Albert kochten het landgoed om aan Windsor en Buckingham Palace te ontsnappen, en wat op York Avenue bewaard is gebleven, is het privéregister van een monarchie die over een kwart van de wereld regeerde. De koningin stierf op 22 januari 1901 in de slaapkamer en de kamer is nog steeds ingericht zoals deze destijds was. Negen kinderen groeiden op in deze vertrekken. De schaal is huiselijk; het detail is keizerlijk.
Architectonisch gezien is het gebouw een samenwerking tussen Albert en de Londense bouwer Thomas Cubitt, die Belgravia al had vormgegeven. Twee campaniles rijzen op boven de gestucte vleugels — het Paviljoen voor de familie, de Household Wing voor het hof. Binnen breekt de Durbar Room uit 1890 volledig met de Italiaanse discipline: een uitgestrekte ontvangsthal van wit gips, uitgesneden in Punjabi-stijl door Bhai Ram Singh, met een pauwen-bovenmantel en een gevlochten plafond ontworpen als een statement over India en het rijk. De gangen herbergen Winterhalter-portretten, marmeren ledematen van de koninklijke kinderen als klassieke fragmenten en meubilair in Gothic Revival-stijl dat Albert tot op de centimeter nauwkeurig specificeerde.
Het terrein breidt het argument uit. Terrastuinen lopen in drie niveaus van urnen en strakke heggen naar de Solent toe. De ommuurde tuin produceert nog steeds voor het landgoed. Lager gelegen staat de Swiss Cottage — een houten chalet gebouwd in 1854 — die diende als een klaslokaal voor praktische economie waar de koninklijke kinderen groenten verbouwden en deze tegen marktprijzen aan hun vader verkochten. Vlakbij heropende het privéstrand en de badmachine van koningin Victoria in 2012 voor bezoekers na meer dan een eeuw van sluiting. English Heritage beheert het pand sinds 1984 en het landgoed beslaat nu ongeveer 140 hectare aan parklandschap, boswandelingen en kustlijn.
Osborne wordt het best begrepen als een Victoriaans monument dat zich ertegen verzette een monument te worden. De interieurs werden tijdens het leven van Victoria obsessief gefotografeerd, en daarom is de restauratie ongewoon precies. Bezoekers die met Osborne House Tickets tours arriveren, vinden geen fluwelen koorden rond een idee van royalty, maar een huis dat nog steeds vaag naar was en zeelucht ruikt, en de objecten bevat van een gezin dat hier oprecht heeft geleefd. Osborne House Tickets blijven de enige weg naar die kamers, en het Isle of Wight heeft geen vergelijkbaar overblijfsel.
4 uur
